Nato come saggio breve, si tratta la vita di don Giovanni Mazzoni, cappellano militare toscano pluridecorato, tra cui due volte con la Medaglia d'oro al valor militare, nella Prima e nella Seconda guerra mondiale. Nel ripercorrerne le fasi salienti, il testo richiama gli eventi storico militari occorsi negli stessi anni, con particolare riguardo alle battaglie cui partecipò l'Italia dal 1915 al 1918. La narrazione della Seconda guerra termina al 26 dicembre 1941, data in cui don Mazzoni fu colpito a morte a Petropawlovka, sul fronte russo, nel tentativo di portare in salvo un bersagliere ferito. Alcune delle decorazioni conferite a don Mazzoni non sono riferite ad attività di assistenza spirituale, bensì ad eroiche azioni in battaglia, in quanto era previsto che quando un'unità rimaneva priva di ufficiali ne assumeva il comando il cappellano militare, che solitamente rivestiva il grado di tenente o capitano. Il libro, oltre a raccontare la vita del sacerdote sin dai primi anni della sua formazione e dalle prime missioni all'estero, dedica un'introduzione alla posizione della Chiesa nei confronti della guerra e un'appendice alla storia dei cappellani militari.