Il protagonista, un marinaio senza passato, si ritrova in mare aperto per l'affondamento della nave sulla quale prestava servizio e finisce spiaggiato su una strana isola lontana da ogni rotta. È un luogo identico a tanti altri, in apparenza, ma ben presto il nuovo arrivato capisce che la sua popolazione è divisa fra persone reali giunte sull'isola e mai più ripartite e creature reali solo a metà, ovvero reincarnazioni dei sogni frustrati degli ospiti. Sull'isola l'uomo incontra una coppia ormai anziana che si spaccia per i suoi reali genitori ed essendo cresciuto in orfanotrofio non sa cosa pensare. Analizzando i suoi ricordi si rende conto di quanto siano poco consistenti e arriva a sospettare di essere, a sua volta, l'incarnazione di un sogno mai avverato; quello di avere un figlio. L'isola e i suoi ospiti sono prigionieri l'una degli altri e solo la morte naturale di questi ultimi può spezzare la catena. L'uomo decide di andarsene portando con sé la creatura materializzata dall'isola.