Questo breve volume si propone di introdurre allo studio del Boccaccio fornendo utili notizie di carattere storico e letterario che permettano una lettura del Decameron attenta ai suoi reali significati e ai suoi valori estetici. Delle novelle scelte viene in particolare studiato l'ambiente sociale nel quale sono collocati i suoi personaggi, al fine di indirizzare l'attenzione alla nascita della società umanistica, stretta fra antiche rigidità e nuove istanze di libertà.