Poliziotto privato, ex giocatore professionista di football ingaggiato come guardia del corpo della figlia di un senatore degli Stati Uniti colluso con la malavita di Las Vegas, rimane gravemente ferito durante una sparatoria per proteggere la ragazza da un regolamento di conti. Nella sparatoria uccide il nipote di Sal Caruso, un pezzo grosso della malavita organizzata di Las Vegas, il che lo trasforma in un bersaglio. Appena in condizioni di muoversi sulle le proprie gambe Wayne Ryan, con l'aiuto di due amici, fugge dall'ospedale e successivamente dalla città, andando a nascondersi tra le montagne del Wyoming per sfuggire sia ai sicari di Caruso che al FBI. Scovato da entrambi deve battersi in un inferno di neve per uscirne vivo insieme all'agente del FBI Meredith Manson che, riconoscente per averle salvato la vita, lo aiuterà a fuggire. Nel suo peregrinare finisce in Arizona dove incontra casualmente un vecchio e stimato amico. Questi, proprietario di un immenso ranch per l'allevamento di bestiame, non naviga in buone acque e chiede il suo aiuto di investigatore. Ryan, sapendo di essere braccato, dapprima rifiuta poi, di fronte alle insistenze dell'amico e della sua stupenda famiglia, finisce per accettare. Indagando scoprirà che le difficoltà della famiglia McLeod sono causate dalla presenza d'oro nel torrente che scorre nella loro proprietà...