Durante il suo percorso di formazione, Michael Stipe studia arte all'Università della Georgia, negli USA. Successivamente, la sua straordinaria carriera come frontman dei R.E.M. assorbe del tutto la sua attenzione. Quando poi nel 2011 la band si scioglie, Stipe ha modo di concentrarsi di nuovo sulle arti applicate e tornare, quindi, a creare illustrazioni, scattare fotografie e misurarsi con le molte declinazioni dell'arte visiva. In questa sua ritrovata ricerca artistica, la fotografia di ritratto esercita su Stipe un fascino particolare. Se questo lato della sua produzione artistica è evidente anche nelle precedenti monografie (tutte pubblicate da Damiani: 'Volume 1' nel 2018, 'Our Interference Times: a visual record' nel 2019 e 'Michael Stipe' nel 2021) con questo quarto libro intitolato 'Even the birds gave pause', Stipe affianca al ritratto il processo creativo che porta alla nascita delle sue opere d'arte. Il libro è pubblicato in concomitanza con la mostra personale di Stipe, intitolata 'I have lost and I have been lost but for now I'm flying high', che si tiene alla Fondazione ICA di Milano dal 12 dicembre 2023 al 16 marzo 2024.