Dagli anni dell'adolescenza fino a poche settimane prima della morte, Thomas Mann ha descritto le sue giornate in un diario. Questo esercizio quotidiano ha prodotto una documentazione biografica di dimensioni forse uniche nel panorama letterario del Novecento e consegna ai posteri una testimonianza altrettanto unica dei grandi sconvolgimenti del secolo breve. L'edizione italiana e commentata dei diari, che documentano venticinque anni della vita dell'autore e al contempo della storia tedesca, europea e mondiale del Novecento, costituisce la prima traduzione integrale in un'altra lingua e, dunque, un caso letterario assolutamente unico. Inoltre, presenterà i diari per la prima volta nella loro forma originaria: al momento della loro pubblicazione in Germania, iniziata nel 1977, si ritenne infatti di sopprimere alcuni passi considerati troppo intimi che ora l'edizione italiana reintegra.