Il bilancio è diventato un documento sempre più complesso, punto di incontro di norme di diverso rango (codice civile, leggi delega, decreti legislativi, regolamenti, direttive) e di principi contabili di diversa emanazione (principi contabili nazionali, emanati dall'Organismo Italiano di Contabilità, e principi contabili internazionali, emanati dall' International Accounting Standards Board). Il testo intende fornire, a chi per la prima volta si avvicina alla materia, le coordinate del sistema, evitando di rimanere disorientati di fronte ad una casistica che, in futuro, dovrebbe convergere verso soluzioni comuni e sempre più omogenee.