L'incontro con il serpente nero, genio della famiglia paterna, è il ricordo con cui Camara Laye dà inizio al suo romanzo autobiografico. Da qui, a tappe, la giovinezza del protagonista viene raccontata attraverso una scrittura emotivamente puntuale, ripercorrendo i momenti di passaggio che hanno costruito la sua identità. Un bambino nero è il romanzo autobiografico che Camara Laye scrive per raccontare la sua giovinezza trascorsa in Guinea. I ricordi dell'autore mostrano la cultura guineana nella ricchezza delle sue tradizioni, come ideale risposta ai discorsi di inferiorità culturale e ai pregiudizi che circolavano nell'Europa dell'epoca. Scritto nel 1953, diventato testo cardine delle letterature africane, oggi è studiato nelle scuole dei paesi francofoni dell'Africa occidentale.