La politica estera italiana, dall'Unità ad oggi, ha incontrato storiche difficoltà ad affermare il proprio interesse nazionale sul continente, in un contesto dominato dall'asse franco-britannico - prima - e franco-tedesco - poi. Oggi, globalizzazione e crisi dello Stato nazionale sembrano favorire tuttavia l'ascesa di un paradigma nuovo, basato sulla maggiore rilevanza delle singole città, nelle relazioni internazionali (City Diplomacy). Potrà dunque una simile novità condurre all'affermazione di nuovi equilibri continentali, favorendo un ruolo di maggiore influenza per l'Italia, il Paese - appunto - delle cento città?