Personaggio controverso e carismatico, Arnoldo Mondadori ha fondato l'azienda che porta il suo nome, facendone in pochi anni la più grande casa editrice italiana. Mondadori è stato l'editore di D'Annunzio e Montale, di Churchill e Thomas Mann, ma anche di Topolino, dei celebri gialli e di molte fortunate riviste, da Epoca a Grazia a Panorama. Aveva iniziato la sua attività come tipografo (e stampando giornali socialisti); alla fine della Prima guerra mondiale il suo marchio iniziò un'irresistibile espansione. Ebbe rapporti non sempre facili con il fascismo (dalla pubblicazione dei Colloqui di Ludwig con Mussolini al Topolino autarchico) e nel dopoguerra fu tra i primi a comprendere le potenzialità del rotocalco. Pubblicò opere di enorme successo, ma anche capolavori destinati a entrare nella storia della letteratura. Attraverso la biografia di un grande editore e di un imprenditore di successo, Enrico Decleva racconta una pagina fondamentale della storia italiana del Novecento: la nascita e lo sviluppo dell'industria culturale, la creazione di un mercato di massa per libri e riviste.