Questo volume, avvalendosi di inediti documenti storici e di immagini d'epoca, ripercorre le vicende che segnarono il complesso rapporto tra l'Occidente e la Cina, dai primi timidi contatti mercantili agli anni del colonialismo, fino all'epoca della caduta della monarchia imperiale, quando furono dispersi i semi della rivoluzione maoista e della Cina odierna. Un'opera dall'approccio storiografico, ma anche un omaggio all'arte e alla creatività orientali, i cui capolavori sono qui ritratti come testimonianze di una cultura e di uno stile inimitabile.