L'allargamento dell'Unione Europea del 2004 ha generato interesse e un forte desiderio di acquisire rapidamente informazioni di ordine statistico sulle situazioni socioeconomiche delle varie nazioni e sul confronto con l'Italia. Il testo fornisce una prima risposta attraverso la presentazione quartilica e con numeri indice della posizione di ciascuno dei paesi di rilevanza europea nei confronti dei rimanenti, rispetto a 29 variabili. Le situazioni sono poi riassunte attraverso un multidimensional scaling.